تفريح ، شامل آن دسته از فعاليتها است كه افراد در وقت آزاد انجام ميدهند. بسياري از افراد وقت آزاد دارند اما نميدانند از آن چگونه استفاده كنند و آن را تفريح تلقي نميكنند. و لذا اين وقتهاي آزاد به نوعي به، گرفتگي خلق، احساس ملامت، بيحوصلگي و تنشهاي ناشي از بيكاري ميانجامد. اين در حالي است كه اگر برنامهريزي صحيحي براي زمان آزاد خود داشته باشيم و براي تفريحات سالم و پويا در برنامه زندگي خود جايي باز كنيم، به نوعي به سلامت و بهداشت جسم و روان خود و همچنين افزايش ميزان شادي و عاطفه مثبت در خويش كمك نمودهايم.
تفريح و انواع مختلف آن مي تواند باعث ايجاد عاطفه مثبت و احساس خوشايندي در افراد گردد. لوين سان و گراف در روش درماني خود به نام « درمان با فعاليتهاي شادي بخش» ميگويندكه فعاليتهاي شادي بخش حالت عاطفي افراد را تا پايان روز تحت تأثير قرار ميدهد. تحقيقات نشان داده است كه يك پياده رو ي سريع ١٠ دقيقهاي , مي تواند افراد را براي ٢ ساعت شاد كند و تمرينات بدني شديدتر, ميتواند تا روز بعد افراد را شاد نگه دارد.
محققان ديگر, از روش ديگري استفاده كردند. اين محققان از افرا د خواستند كه حالت خلقي خود را ضمن ا نجام دادن فعاليتهاي تفريحي ارزيابي كنند. نتايج حاكي از تأثيرات مثبت اكثر اين فعاليتهاي تفريحي بر خلق و عاطفه بود.
همچنين مشخص شدهاست كه تحرك جسماني منظم و مدام، باعث كاهش چشمگير احساس تنش، افسردگي، خشم, خستگي، احساس ملامت و كسالت و همچينين آشفتگي در افراد شده و همچنين باعث احساس قدرتمندي در فرد گرديده و حالات مثبت پايداري را در عاطفه فرد ايجاد مينمايد.
نتايج تحقيقات تاكر نشان داد افرادي كه از نظر جسماني سالمتر بودهاند داراي بهداشت روان بهتري نيز بودهاند . امروزه بسياري از پزشكان، روان پزشكان و روان شناسان، تمرينات بدني، ورزش و تحرك جسماني را به منظور درمان افسردگيهاي خفيف و متوسط تجويز ميكنند. تحرك جسماني ميتواند به ايجاد احساس كنترل و تسلط در فرد كمك كند و همچنين موجب كاهش پاسخهاي افراطي به فشارهاي رواني گردد.
برخي از تحقيقات حاكي از اين امر است كه افراد شاغلي كه به طور منظم به تفريح ميپردازند، افسردگي , نگراني و اضطراب كمتري را تجربه مي كنند، عملكرد شغلي بهتري داشته و راحتتر از سايرين با ديگران كنار ميآيند.
داشتن تفريحات متنوع به خصوص فعاليتهاي جسماني و همچنين تفريحات اجتماعي بيشترين تأثير را بر كاهش احساسات ناخوشايند مثل افسردگي، احساس ملامت، اضطراب داشته و سطح و ميزان شادي را افزايش ميدهند. گردشگري و رفتن به مسافرت نيز به عنوان يكي از تفريحات مي تواند تأثيرات جالب توجهي برسلامت جسماني داشته باشند. مشاهده شده است كه افراد هنگامي كه در تعطيلات هستند يبوست, مشكلات گوارشي, بيخوابي و سردردهاي كمتري را گزارش ميكنند.
مذهب نيز مي تواند به عنوان يك فعاليت آرامشبخش در نظر گرفته شود. جالب است بدانيد افرادي كه اصول مذهبي را راعايت ميكنند از بهداشت جسماني بيشتري برخوردارند. شايد اين امر تا اندازهاي به خاطر رعايت اصول بهداشتي توسط افراد مذهبي باشد. مذهب علاوه بر تأثيري كه بر بهداشت جسمي افراد دارد بر سلامت روان افراد نيز، به خصوص افراد مسنتر، تأثير جالب توجهي دارد.